¿Tu Calefón Prende y se Apaga Solo? 6 Causas (Y Por Qué Es Grave)

Descubre las 6 causas reales del ciclado constante en calefones eléctricos y por qué intentar repararlo por tu cuenta puede triplicar el costo y comprometer tu seguridad.

⚠️ PROBLEMA SERIO QUE VA A EMPEORAR

Un calefón que se prende y se apaga constantemente (cicla) NO es normal y puede causar:

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Si tu calefón eléctrico se enciende, funciona unos segundos o minutos, y luego se apaga solo para volver a encenderse poco después, estás experimentando lo que los técnicos llamamos "ciclado excesivo" o "ciclos cortos". Este comportamiento siempre indica un problema técnico que necesita atención profesional urgente.

En este artículo te vamos a explicar las 6 causas más comunes de este problema en Uruguay, cómo identificar cuál es la tuya, los costos reales de reparación en 2025, y por qué intentar solucionarlo vos mismo puede terminar costándote el triple (o tu seguridad).

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🔍 ¿Qué Tipo de Ciclado Tiene tu Calefón?

No todos los ciclos son iguales. Identificar el patrón te ayuda a entender la gravedad del problema:

Patrón de Ciclado Descripción Causa Probable Urgencia
🔄 Ciclos Cada 30-60 seg Se enciende, calienta brevemente, se apaga. Repite constantemente. Termostato defectuoso o descalibrado ALTA
⚡ Enciende y Apaga Inmediato Se enciende y se apaga en 1-5 segundos. Puede hacer varios intentos. Protección térmica activada o problema eléctrico CRÍTICA
🌊 Cicla Solo al Abrir Canilla Funciona bien, pero al abrir agua caliente cicla varias veces antes de estabilizar. Presostato o sensor de flujo defectuoso MEDIA
🔥 Cicla + Olor a Quemado Cicla constantemente y hay olor eléctrico o a plástico quemado. Cortocircuito o cables derretidos CRÍTICA
❄️ Cicla en Standby Se enciende y apaga solo aunque no estés usando agua caliente. Termostato que no corta o fuga térmica ALTA

⚠️ IMPORTANTE: Si tu calefón cae en las categorías "CRÍTICA", desconectá el disyuntor inmediatamente y no lo uses hasta que un técnico lo revise. El riesgo de incendio o daño eléctrico mayor es real.

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⚡ 6 Causas Reales de que tu Calefón Prenda y Apague

1. 🌡️ Termostato Descalibrado o Defectuoso

La causa #1 en el 60% de los casos: El termostato es el cerebro del calefón. Controla cuándo debe encender la resistencia para calentar el agua y cuándo debe apagarla al alcanzar la temperatura deseada. Cuando falla o se descalibra:

Cómo identificar este problema:

Los termostatos mecánicos (usados en calefones James, Bronx, Delne y Enxuta económicos) fallan con más frecuencia que los digitales de marcas como Bosch, Ariston o Atlantic.

Costo de solución profesional:

⚠️ POR QUÉ NO LO HAGAS VOS MISMO:

  • ❌ Calibrar un termostato requiere instrumentos de medición precisos (termómetros calibrados, multímetros)
  • ❌ Hay que trabajar con el tanque lleno de agua caliente (riesgo de quemaduras)
  • ❌ Conexión eléctrica incorrecta puede causar cortocircuito
  • ❌ Un termostato mal instalado puede sobrecalentar el agua hasta niveles peligrosos (90-95°C)

2. 🔌 Protección Térmica Activándose (Sobrecalentamiento)

Los calefones eléctricos modernos tienen un sistema de protección térmica (cut-off o fusible térmico) que corta la energía si detecta temperaturas peligrosas. Si este sistema se activa constantemente, el calefón va a ciclar: enciende, la protección detecta sobrecalentamiento, corta, se enfría un poco, vuelve a encender, repite.

Causas de activación constante:

Síntomas adicionales:

Este problema es especialmente común en zonas de Montevideo con agua dura como La Blanqueada, Punta Gorda y Malvín Norte, donde el sarro se acumula rápidamente.

Solución: Limpieza profunda + descalcificación del tanque. Costo: $2,000-$3,500 (incluye apertura del tanque, remoción química de sarro, inspección de resistencia, reemplazo de protección térmica si está dañada).

3. 💨 Presostato o Sensor de Flujo Defectuoso

Los calefones instantáneos eléctricos (los que solo calientan cuando abrís la canilla) usan un presostato o sensor de flujo para detectar cuándo hay demanda de agua caliente. Si este sensor falla:

Cómo identificarlo: El ciclado ocurre principalmente cuando estás usando agua caliente, no cuando el calefón está en reposo. Podés notar que abriendo más la canilla (mayor flujo) el problema mejora temporalmente.

Causas del fallo del sensor:

Marcas como Midea, Hyundai y modelos económicos de SmartLife suelen tener presostatos de menor calidad que fallan más rápido.

Costo de reparación: $2,500-$4,000 (reemplazo de presostato/sensor + limpieza del sistema + prueba de flujo completa).

4. 🔧 Conexiones Eléctricas Flojas o Intermitentes

Las conexiones eléctricas dentro del calefón pueden aflojarse con el tiempo por:

Cuando una conexión está floja, el contacto eléctrico se hace y se pierde intermitentemente, causando que el calefón:

Señales de advertencia:

Este es un problema MUY PELIGROSO porque puede progresar rápidamente a un incendio eléctrico. En 2023, bomberos de Montevideo reportaron 18 incendios domiciliarios originados en calefones eléctricos, 12 de ellos por conexiones defectuosas.

Costo de reparación profesional: $1,500-$3,000 (inspección completa de conexiones + reapretar terminales + reemplazo de cables dañados + pruebas de continuidad y carga).

🚨 SI HAY OLOR A QUEMADO: Desconectá el disyuntor INMEDIATAMENTE y no uses el calefón. Esto puede convertirse en incendio en cuestión de horas o días.

5. ⚡ Voltaje Inestable o Bajo

Los calefones eléctricos necesitan un voltaje estable de 220V (±10%) para funcionar correctamente. Si el voltaje en tu casa es muy bajo o muy inestable, el calefón puede:

Causas comunes en Uruguay:

Cómo identificar este problema:

Este problema es más común en zonas periféricas de Montevideo como Cerro, Casavalle, Paso de la Arena y en edificios muy antiguos del Centro y Ciudad Vieja.

Solución: Puede requerir:

NOTA: Este es uno de los pocos casos donde el problema puede no estar en el calefón mismo, sino en la instalación eléctrica. Por eso es crucial un diagnóstico profesional antes de gastar en reparaciones innecesarias.

6. 🔥 Resistencia Eléctrica Deteriorada

La resistencia eléctrica es el componente que calienta el agua. Con el tiempo, puede deteriorarse por:

Una resistencia deteriorada puede tener "puntos calientes" que activan las protecciones térmicas rápidamente, causando que el calefón cicle constantemente para intentar mantener la temperatura.

Síntomas de resistencia deteriorada:

Marcas económicas como Bronx, James, Delne y Enxuta suelen tener resistencias que duran 5-8 años. Marcas premium como Bosch y Ariston pueden llegar a 10-12 años.

Costo de reemplazo: $2,500-$4,000 (resistencia nueva original o equivalente + mano de obra + limpieza del tanque + pruebas).

Lee más sobre este tema en nuestro artículo Calefón No Calienta el Agua: 7 Causas.

💡 ¿No estás seguro cuál es la causa?

Nuestros técnicos tienen el equipo para diagnosticar con precisión:

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⚠️ Casos Reales en Uruguay: Lo Que Puede Pasar

📍 Caso 1: Factura de $18,000 por Termostato Defectuoso (Pocitos, 2024)

Situación: Un calefón James de 7 años empezó a ciclar constantemente. El propietario lo ignoró durante 3 meses porque "todavía calentaba el agua".

Resultado: La factura de UTE pasó de $4,500 promedio a $18,000 en un solo mes. El termostato defectuoso hacía que el calefón funcionara 20 horas al día. Costo total: $18,000 factura + $2,800 reparación = $20,800.

Lección: Un diagnóstico de $1,000 en la primera semana hubiera ahorrado $19,800.

📍 Caso 2: Incendio por Conexión Floja (Malvín, 2023)

Situación: Calefón que ciclaba + leve olor a quemado ocasional. El propietario pensó que "era normal de los calefones viejos".

Resultado: A las 5 semanas, una conexión floja generó un arco eléctrico que incendió componentes plásticos internos. El incendio se propagó a la pared del baño. Daños: $95,000. El seguro rechazó el reclamo por "falta de mantenimiento".

Lección: Las señales de advertencia existen por algo. No las ignores.

📍 Caso 3: Reparación DIY que Costó el Triple (Carrasco, 2024)

Situación: Un propietario con "conocimientos de electricidad" intentó ajustar el termostato del calefón él mismo para solucionar el ciclado.

Resultado: Calibró mal el termostato, el agua se sobrecalentó hasta 92°C, la presión rompió una soldadura del tanque. Inundación del baño + daño al departamento inferior. Costo final: $7,200 (nuevo calefón + reparación de daños). La reparación profesional original hubiera sido $2,500.

Lección: Los calefones no son para experimentos. Contratá un profesional.

💰 ¿Cuánto Cuesta Solucionar el Ciclado?

Servicio/Reparación Precio Uruguay 2025 Tiempo Garantía
Diagnóstico Completo $800 - $1,200 30-60 min -
Ajuste/Calibración Termostato $1,200 - $1,800 45-60 min 30 días
Reemplazo Termostato Mecánico $2,000 - $3,000 1-2 horas 90 días
Reemplazo Termostato Digital $3,000 - $4,000 1-2 horas 90 días
Limpieza + Descalcificación $2,000 - $3,500 2-3 horas 60 días
Reemplazo Presostato/Sensor $2,500 - $4,000 1.5-2.5 horas 90 días
Reparación Conexiones Eléctricas $1,500 - $3,000 1-2 horas 60 días
Reemplazo Resistencia $2,500 - $4,000 2-3 horas 90 días

💡 IMPORTANTE: Todos nuestros servicios incluyen:

Recordá: Ninguna reparación supera los $5,000. Si el problema requiere más inversión, te recomendaremos directamente reemplazar el calefón. Lee más en ¿Reparar o Reemplazar tu Calefón?

🛠️ ¿Qué Hacer AHORA Si tu Calefón Cicla?

Paso 1: DOCUMENTAR EL PATRÓN

  • Anotá cada cuánto tiempo cicla (30 seg, 2 min, 5 min, etc.)
  • Registrá si ocurre todo el tiempo o solo al usar agua
  • Fijate si hay olores, ruidos o cambios de temperatura
  • Tomá video del comportamiento (útil para el técnico)

Paso 2: EVALUAR URGENCIA

  • 🔴 CRÍTICO: Olor a quemado, chispas, disyuntor salta → Desconectar YA
  • 🟡 URGENTE: Cicla cada 30-60 seg constantemente → Llamar hoy
  • 🟢 MODERADO: Cicla ocasionalmente → Agendar esta semana

Paso 3: CONTACTAR UN TÉCNICO

  • 📱 WhatsApp: 096 758 200 (respuesta en 15 min)
  • ☎️ Teléfono: 096 758 200
  • 📧 Describí el problema con los datos del Paso 1

Paso 4: MIENTRAS ESPERÁS

  • ✓ Podés seguir usando el calefón SI NO HAY olor a quemado
  • ✓ Monitoreá la factura de UTE para detectar aumentos
  • ✓ No intentes abrirlo ni ajustar nada vos mismo
  • ✓ Si empeora, desconectá y usá agua fría temporalmente

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❓ Preguntas Frecuentes sobre Calefones que Ciclan

¿Es normal que un calefón se encienda y apague varias veces?

NO, definitivamente no es normal que un calefón cicle constantemente. Un calefón eléctrico bien calibrado debería:

  • En reposo (sin uso): Permanecer apagado o encender MÁXIMO 1-2 veces por hora para mantener temperatura (solo si es de acumulación)
  • Durante uso: Encender cuando detecta flujo de agua y mantenerse encendido de forma estable hasta que cerrás la canilla
  • NO debería: Encender y apagar cada 30-60 segundos, ni hacer múltiples ciclos durante una ducha

El ciclado excesivo siempre indica un problema técnico: termostato descalibrado, protección térmica activándose, presostato defectuoso, o problemas eléctricos. Cuanto antes lo solucionés, menor va a ser el costo de reparación y evitarás daños mayores.

¿Cuánto puede aumentar mi factura de UTE si el calefón cicla constantemente?

El aumento puede ser DRAMÁTICO. Basándonos en casos reales de nuestros clientes en Montevideo:

  • Ciclado moderado (cada 3-5 minutos): Aumento del 50-80% en la factura. Ejemplo: de $4,500 a $6,700-$8,100
  • Ciclado severo (cada 30-60 segundos): Aumento del 150-250%. Ejemplo: de $4,500 a $11,200-$15,700
  • Ciclado crítico (constantemente, 24/7): Aumento del 300%+. Ejemplo: de $4,500 a $18,000+

El caso más extremo que atendimos fue en Pocitos en 2024: un calefón James con termostato defectuoso generó una factura de $18,000 en un mes (promedio anterior: $4,200). En 3 meses, el cliente gastó $42,000 extra en electricidad cuando la reparación costaba $2,800.

Cálculo simple: Si tu factura subió más del 30% sin explicación, revisá el calefón inmediatamente.

¿Puedo seguir usando el calefón mientras cicla o debo apagarlo?

Depende del tipo de ciclado y otros síntomas:

❌ APAGÁ INMEDIATAMENTE SI:

  • Hay olor a quemado, cables o plástico
  • Ves chispas o humo
  • El disyuntor salta frecuentemente
  • El panel del calefón está muy caliente al tacto
  • Sale vapor por la válvula de seguridad

⚠️ USALO CON PRECAUCIÓN SI:

  • Cicla pero sin otros síntomas graves
  • El agua sale a temperatura aceptable
  • No hay olores ni ruidos anormales

Pero ATENCIÓN: Aunque lo puedas usar temporalmente, el problema va a empeorar. Cada día que pasa:

  • La factura de UTE sube más
  • Se desgastan más componentes (termostato, resistencia, relés)
  • Aumenta el riesgo de falla total
  • La reparación se encarece

Recomendación: Agendá un técnico lo antes posible. Mientras, monitoreá el equipo diariamente. Si notás cualquier cambio (nuevos ruidos, olores, etc.), desconectalo de inmediato.

¿El ciclado puede dañar permanentemente mi calefón?

SÍ, absolutamente. El ciclado constante acelera el desgaste de todos los componentes:

Daños a corto plazo (semanas):

  • Desgaste del termostato por operaciones excesivas
  • Relés eléctricos que se queman por activaciones constantes
  • Conexiones que se aflojan más por vibraciones continuas

Daños a mediano plazo (1-3 meses):

  • Resistencia eléctrica que se cristaliza o agrieta por ciclos térmicos extremos
  • Acumulación de sarro acelerada en zonas de sobrecalentamiento
  • Degradación de aislamientos eléctricos

Daños a largo plazo (3+ meses):

  • Fallo catastrófico del tanque por fatiga del metal (ciclos térmicos extremos)
  • Cortocircuitos que pueden provocar incendios
  • Daño irreparable que obliga a reemplazar el equipo completo

Ejemplo real: Un calefón Bronx en Malvín empezó a ciclar en enero 2024. El propietario lo ignoró. En abril el termostato falló completamente ($2,500 reparación). En junio la resistencia se quemó por el estrés térmico ($3,800 más). Total: $6,300. Si hubiera atendido el ciclado en enero, el costo habría sido $2,000.

El ciclado es como una enfermedad: si la tratás temprano, es barato y fácil. Si la dejás avanzar, se complica y encarece.

¿Qué marca de calefón tiene menos problemas de ciclado?

Por nuestra experiencia atendiendo más de 1,500 calefones anuales en Montevideo, hay diferencias claras:

MENOS PROBLEMAS (termostatos más confiables):

  • Bosch: Termostatos digitales muy precisos, tasa de fallo más baja (≈15% en 10 años)
  • Ariston: Buena electrónica de control, duración promedio del termostato: 10-12 años
  • Atlantic: Componentes de calidad europea, protecciones bien calibradas de fábrica
  • Fagor: Termostatos robustos, menor sensibilidad a voltaje inestable

MÁS PROBLEMAS (termostatos mecánicos menos confiables):

  • James y Bronx: Termostatos mecánicos que se descalibran fácilmente, especialmente después de 5-6 años
  • Delne y Enxuta: Modelos económicos con componentes de menor calidad
  • Marcas genéricas chinas: Electrónica de control muy básica, sensible a fluctuaciones de voltaje

PERO ATENCIÓN: La marca es solo UN factor. El mantenimiento es más importante. Un James con mantenimiento anual puede durar 15 años sin ciclar. Un Bosch sin mantenimiento puede empezar a fallar a los 6 años.

Lee más sobre mantenimiento en ¿Cada Cuánto Tiempo se Debe Hacer Mantenimiento?

¿Puedo ajustar yo mismo el termostato para que deje de ciclar?

NO, NO LO HAGAS. Aunque parezca simple, ajustar un termostato de calefón requiere:

Conocimientos técnicos:

  • Entender la histéresis térmica (diferencia entre temperatura de encendido y apagado)
  • Conocer los puntos de calibración específicos de cada modelo
  • Interpretar lecturas de instrumentos (multímetro, termómetro de contacto)

Herramientas especializadas:

  • Termómetro calibrado de alta precisión (±0.5°C)
  • Multímetro para medir continuidad y resistencia
  • Destornilladores de precisión (algunos termostatos tienen tornillos de seguridad especiales)

Riesgos de hacerlo mal:

  • ❌ Agua sobrecalentada (80-95°C) que puede causar quemaduras graves
  • ❌ Presión excesiva que rompe el tanque
  • ❌ Daño permanente del termostato (hay que reemplazarlo completo = $2,000-$4,000)
  • ❌ Electrocución si tocás componentes energizados
  • ❌ Anulación de garantía si el equipo es nuevo

Caso real: En Carrasco (2024), un propietario intentó "ajustar un tornillito" del termostato. Calibró mal, el agua se sobrecalentó, la presión rompió una soldadura. Resultado: inundación + calefón destrozado. Costo: $7,200 (equipo nuevo + reparación de daños). El ajuste profesional hubiera costado $1,200.

Un técnico matriculado puede calibrar correctamente un termostato en 45 minutos por $1,200-$1,800. No vale la pena arriesgar miles de pesos y tu seguridad.

¿Cuánto tiempo tarda un técnico en diagnosticar por qué mi calefón cicla?

El diagnóstico profesional lleva entre 30-60 minutos e incluye:

Inspección visual (10-15 min):

  • Estado general del equipo y conexiones
  • Signos de sobrecalentamiento o daños
  • Verificación de instalación eléctrica

Mediciones eléctricas (10-15 min):

  • Voltaje de entrada (debería ser 220V ±10%)
  • Continuidad de resistencia
  • Funcionamiento del termostato
  • Estado de protecciones térmicas

Pruebas funcionales (10-20 min):

  • Observar el patrón de ciclado en vivo
  • Medir temperatura del agua
  • Probar presostato/sensor de flujo
  • Verificar presión de agua

Diagnóstico y presupuesto (5-10 min):

  • Explicación clara del problema
  • Presupuesto detallado por escrito
  • Tiempo estimado de reparación
  • Opciones disponibles

Costo del diagnóstico: $800-$1,200 (que se descuenta si autorizás la reparación el mismo día).

En Pocitos, Carrasco, Punta Carretas y zonas céntricas, podemos estar en tu domicilio en menos de 2 horas para urgencias. Contactanos: 096 758 200

Si mi calefón cicla hace meses, ¿ya es tarde para repararlo?

NO, no es demasiado tarde, pero cuanto más tiempo pase, más caro va a ser. El ciclado es un problema progresivo:

Semanas 1-4 (Fase inicial):

  • Problema probablemente limitado a un componente (termostato O presostato O conexión)
  • Costo típico: $1,500-$3,000
  • Daños colaterales: mínimos

Meses 2-3 (Fase de propagación):

  • El problema original causó desgaste en otros componentes
  • Pueden necesitarse múltiples reparaciones
  • Costo típico: $3,500-$5,000
  • Daños: resistencia estresada, conexiones deterioradas

Meses 4+ (Fase crítica):

  • Múltiples componentes comprometidos
  • Alto riesgo de que la reparación supere el 50% del valor de un equipo nuevo
  • Probablemente convenga reemplazar todo el calefón
  • Costo: $5,000+ (reparación) vs $12,000-$25,000 (equipo nuevo + instalación)

Ejemplo: Cliente en Centro ignoró ciclado por 8 meses. Cuando finalmente llamó, necesitaba: termostato nuevo ($3,000) + resistencia ($3,500) + limpieza profunda ($2,500) = $9,000. Un calefón Atlantic nuevo instalado costaba $18,000. Le recomendamos reemplazar porque por el doble de precio tenía equipo nuevo con 5 años de garantía.

Pero SI, todavía podemos diagnosticar y ver opciones. Llamá ahora: 096 758 200. Te daremos un presupuesto honesto y te diremos si conviene reparar o reemplazar. Lee más en ¿Reparar o Reemplazar?

✅ Resumen: Lo Que Tenés Que Saber

  • El ciclado NO es normal - Siempre indica un problema técnico que va a empeorar.
  • 6 causas principales: Termostato defectuoso (60%), protección térmica activada, presostato fallando, conexiones flojas, voltaje inestable, resistencia deteriorada.
  • Puede triplicar tu factura de UTE - Casos reales de $4,500 a $18,000 en un mes.
  • Daña progresivamente el equipo - Cada día de ciclado desgasta más componentes.
  • NO lo ajustes vos mismo - Riesgos: sobrecalentamiento, rotura del tanque, electrocución.
  • Costo de solución: $800-$4,000 - Dependiendo de la causa. Diagnóstico: $800-$1,200.
  • Cuanto antes lo atiendas, más barato - El problema y el costo aumentan con el tiempo.

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