Tu calefón dejó de funcionar y el técnico te dice: "Hay que cambiar la resistencia. Son $3,200 con mano de obra." Inmediatamente pensás: "¿No será más conveniente comprar uno nuevo?"
Es la pregunta más común que escuchamos. Y la respuesta honesta es: depende de 7 factores específicos que podés evaluar vos mismo antes de tomar la decisión.
El Método de los 7 Factores
Para tomar la decisión correcta, evaluá estos 7 factores en orden:
Factor #1: Edad del Calefón (El Más Importante)
| Edad | Estado Típico | Decisión General |
|---|---|---|
| 0-3 años | Prácticamente nuevo | ✅ SIEMPRE REPARAR (probablemente en garantía) |
| 4-6 años | En plena vida útil | ✅ REPARAR en 95% de los casos |
| 7-9 años | Maduro pero funcional | 🟡 EVALUAR según costo de reparación |
| 10-12 años | Veterano | 🟡 EVALUAR cuidadosamente todos los factores |
| 13+ años | Al final de vida útil | ❌ REEMPLAZAR salvo reparación muy menor |
¿Por qué la edad importa tanto? Un calefón de 5 años reparado te dará otros 7-10 años de servicio. Un calefón de 12 años reparado quizás te dé 2-3 años más... antes de que falle otra cosa.
Factor #2: Costo de la Reparación vs Costo de Reemplazo
La Regla del 50%: Si el costo de reparación supera el 50% del costo de un calefón nuevo equivalente, considerá reemplazo.
Precios de Referencia 2025:
Calefones Nuevos en Uruguay:
- Gama económica (Bronx, Punktal): $8,000-$11,000
- Gama media (Peabody, James): $11,000-$14,000
- Gama alta (Ariston, Bosch): $14,000-$18,000
Reparaciones Típicas:
- Limpieza y mantenimiento: $1,800-$2,200 (✅ siempre conviene)
- Cambio de termostato: $2,200-$3,200 (✅ casi siempre conviene)
- Cambio de resistencia: $2,000-$3,500 (🟡 evaluar según edad)
- Resistencia + termostato + limpieza: $4,500-$5,500 (🟡 evaluar)
- Tanque con fuga: $0 (❌ no se repara, hay que reemplazar)
Ejemplos de Decisión:
Ejemplo A: Calefón de 5 años, necesita cambio de resistencia ($2,700)
- Costo calefón nuevo equivalente: $12,000
- Porcentaje: 2,700 ÷ 12,000 = 22.5%
- Decisión: REPARAR (está muy por debajo del 50%)
Ejemplo B: Calefón de 11 años, necesita resistencia + termostato + limpieza ($5,000)
- Costo calefón nuevo equivalente: $10,000
- Porcentaje: 5,000 ÷ 10,000 = 50%
- Decisión: REEMPLAZAR (en el límite + edad avanzada)
Factor #3: Historial de Mantenimiento
Calefón CON mantenimiento regular:
- Limpieza anual documentada
- Reparaciones preventivas cuando fue necesario
- Todas las demás partes probablemente están bien
- ➜ Vale más la pena reparar
Calefón SIN mantenimiento (nunca tuvo limpieza):
- Si arreglás la resistencia hoy, el termostato fallará en 6 meses
- Si arreglás el termostato, aparecerá una fuga en 4 meses
- Estarás reparando constantemente
- ➜ Probablemente convenga reemplazar
Para entender la importancia del mantenimiento, lee nuestra guía sobre frecuencia de mantenimiento.
Factor #4: Marca y Calidad Original
Calefones de Gama Alta (Ariston, Bosch):
Vale más la pena repararlos porque:
- Componentes de mejor calidad duran más
- Un Ariston de 10 años puede tener otros 5-7 años de vida
- El costo de reemplazo es alto ($14,000-$18,000)
- Reparaciones hasta $6,000 pueden justificarse
Calefones de Gama Económica (Bronx, Punktal):
Más difícil justificar reparaciones caras porque:
- Reemplazo relativamente económico ($8,000-$11,000)
- Después de 8-9 años, probablemente tengan múltiples desgastes
- Reparaciones superiores a $3,500 raramente convienen
Factor #5: Cambios en tus Necesidades
Considerá reemplazo si:
- La familia creció y el calefón actual es insuficiente
- Mudaste a una casa más grande
- Agregaste puntos de agua caliente (segunda ducha, bidet)
- El calefón actual era apenas suficiente antes de fallar
En estos casos: Aunque la reparación sea económica, aprovechá para upgrade a mayor capacidad.
Para elegir la capacidad correcta, consulta nuestra guía de selección.
Factor #6: Eficiencia Energética
Calefones modernos (últimos 5 años):
- Termostatos más precisos
- Mejor aislamiento térmico
- Consumo 10-15% menor que modelos de hace 10+ años
Cálculo de ahorro:
Si tu calefón viejo consume $1,500/mes y uno nuevo consumiría $1,300/mes:
- Ahorro mensual: $200
- Ahorro anual: $2,400
- En 5 años: $12,000 ahorrados
Pero ojo: Este ahorro solo justifica reemplazo si el calefón actual tiene 10+ años Y necesita reparación costosa. No justifica reemplazar un calefón de 6-7 años funcionando bien.
Factor #7: Estado del Tanque
El tanque es lo ÚNICO que no se puede reparar.
Si el tanque tiene:
- Fisura o perforación → REEMPLAZO OBLIGATORIO
- Corrosión severa visible → REEMPLAZO (fallará pronto)
- Óxido superficial solamente → Se puede reparar lo demás
- Sin problemas visibles → Se puede reparar lo demás
Cómo saber si el tanque está mal:
- Fuga de agua desde el cuerpo del tanque (no desde conexiones)
- Manchas de óxido extensas en la superficie externa
- Agua con color rojizo constante (óxido interno)
Para más información sobre fugas, lee nuestro artículo sobre pérdidas de agua.
Árbol de Decisión Rápido
🔍 Método Paso a Paso
PASO 1: ¿El tanque tiene fisura o fuga?
SÍ → REEMPLAZAR (no hay opción)
NO → Continuar al Paso 2
PASO 2: ¿Cuántos años tiene?
0-6 años → REPARAR (salvo tanque roto)
7-12 años → Ir al Paso 3
13+ años → REEMPLAZAR (salvo reparación menor de menos $1,500)
PASO 3: ¿El costo de reparación es más del 50% de calefón nuevo?
SÍ → REEMPLAZAR
NO → Ir al Paso 4
PASO 4: ¿Tuvo mantenimiento regular?
SÍ → REPARAR (las demás partes están bien)
NO → Ir al Paso 5
PASO 5: ¿Es gama alta (Ariston/Bosch) o económica (Bronx/Punktal)?
Gama alta + reparación menos de $6,000 → REPARAR
Gama económica + reparación más de $3,500 → REEMPLAZAR
Casos Especiales y Situaciones Comunes
Caso A: "Mi calefón tiene 4 años pero nunca tuvo mantenimiento"
Situación: Calefón joven pero descuidado. Necesita resistencia nueva + limpieza profunda = $3,500
Decisión: REPARAR. Aunque nunca tuvo mantenimiento, tiene apenas 4 años. Después de esta reparación, empezá con mantenimiento anual y te durará otros 8-10 años.
Costo vida útil: $3,500 ahora + $1,800/año × 10 = $21,500 total para 14 años = $1,536/año
Caso B: "Mi calefón tiene 12 años pero siempre le hice mantenimiento"
Situación: Calefón viejo pero cuidado. Necesita termostato nuevo = $2,800
Decisión: REPARAR. El mantenimiento regular indica que las demás partes están bien. Puede darte 3-5 años más sin problemas.
Justificación: $2,800 ahora vs $12,000 nuevo = te ahorrás $9,200 para 3 años más de servicio.
Caso C: "Mi calefón tiene 8 años, sin mantenimiento, necesita múltiples reparaciones"
Situación: Edad intermedia, descuidado, necesita resistencia + termostato + válvula + limpieza = $5,500
Decisión: REEMPLAZAR. $5,500 es 50% del costo de uno nuevo, y sin mantenimiento previo probablemente fallen otras cosas pronto.
Riesgo: Alto. Reparás ahora por $5,500 y en 6-12 meses necesitará otra reparación de $2,000-$3,000.
Caso D: "Mi calefón tiene 15 años pero funciona perfecto, solo necesita limpieza"
Situación: Muy viejo pero sorprendentemente saludable. Solo mantenimiento = $1,800
Decisión: REPARAR (hacer el mantenimiento). Si funciona bien a los 15 años, puede darte 2-3 años más fácilmente.
Pero: Empezá a ahorrar para el reemplazo. Este calefón está en "tiempo extra".
Errores Comunes al Decidir
❌ Error #1: "Es viejito, mejor lo cambio"
Muchas personas reemplazan calefones de 7-8 años que solo necesitan $2,000 de reparación. Están desperdiciando 5-7 años de vida útil restante.
❌ Error #2: "Voy a repararlo una vez más"
Reparar un calefón de 13 años por $4,000 cuando un nuevo cuesta $10,000. Casi seguro necesitará otra reparación en 12-18 meses.
❌ Error #3: "Lo reparo porque no tengo plata para uno nuevo"
Entendible, pero si gastás $4,000 en reparar algo que fallará en 6 meses, perdiste $4,000 que podrías haber usado como anticipo para uno nuevo.
❌ Error #4: "Compro el más barato porque es solo para unos años"
Si comprás un calefón económico de $8,000 pensando "es temporal", probablemente te dure 6-8 años. Un gama media de $12,000 te dura 12-14 años. A largo plazo, el "más barato" sale más caro.
El Consejo del Técnico Honesto
Un técnico HONESTO te dirá:
Si conviene reparar: "Tu calefón tiene [X años], con esta reparación de $[Y] debería darte otros [Z años] sin problemas. Es mucho más económico que comprar nuevo."
Si conviene reemplazar: "Mira, puedo hacer la reparación por $[Y], pero siendo honesto, tu calefón tiene [X años] y sin mantenimiento previo. Probablemente en 6-12 meses necesite otra cosa. Si tu presupuesto lo permite, yo invertiría en uno nuevo."
Si estás en zona gris: "Estamos en el límite. Podés repararlo ahora por $[Y] y ver cuánto más te dura, o podés reemplazarlo. Las dos opciones son razonables. ¿Cuál es tu situación económica?"
Lee más sobre la importancia de contratar un profesional en nuestro artículo sobre técnicos especializados.
Opciones de Financiamiento
Si decidís reemplazar pero el costo es alto:
- Tarjetas de crédito: La mayoría de comercios ofrecen cuotas sin interés
- Préstamos personales: Tasas más bajas que tarjetas
- Programas de eficiencia energética: Algunas instituciones tienen líneas especiales
Para ver costos actualizados de reparaciones, consulta nuestra guía de precios.
Preguntas Frecuentes
❓ ¿Puedo reparar yo mismo el calefón para ahorrar?
NO. Los calefones eléctricos operan a 220V con corrientes de 20-30A. Un error puede causar electrocución fatal o incendio. El "ahorro" de hacer las cosas mal puede costarte tu vida o tu casa. SIEMPRE contratá un profesional.
❓ ¿Si reparo ahora, cuánto tiempo más me durará?
Depende de la edad y el historial. Calefón de 5 años: 7-10 años más. Calefón de 8 años: 4-6 años más. Calefón de 11 años: 2-4 años más. Estas son estimaciones para calefones que reciben mantenimiento después de la reparación.
❓ ¿Vale la pena reparar si tengo garantía extendida?
SÍ, absolutamente. Si la reparación está cubierta por garantía, siempre aprovechala. Pero leé la letra chica: muchas garantías solo cubren piezas, no mano de obra. Y casi todas exigen mantenimiento anual documentado.
❓ ¿Debería reparar y después vender el calefón?
Generalmente NO. El valor de reventa de un calefón usado es bajo ($2,000-$4,000 dependiendo edad y marca). Si gastás $3,000 en repararlo para venderlo en $3,500, perdés tiempo y apenas recuperás la inversión.
❓ ¿Puedo pedir segunda opinión si tengo dudas?
ABSOLUTAMENTE SÍ. Si un técnico te dice que hay que reemplazar y tenés dudas, pedí que otro profesional lo revise. Una segunda opinión puede costar $800-$1,200 pero puede ahorrarte $10,000 en un reemplazo innecesario.
❓ ¿Qué hago con el calefón viejo si lo reemplazo?
Opciones: 1) El técnico puede llevárselo (algunos lo compran por $500-$1,000 para repuestos). 2) Donarlo si funciona algo. 3) Llevar a punto limpio/reciclaje de Intendencia. NO lo dejes en la calle sin coordinación.
❓ ¿Conviene comprar un calefón reacondicionado/usado?
Generalmente NO. No sabés su historial real de mantenimiento ni qué fallas anteriores tuvo. No hay garantía real. La diferencia de precio vs uno nuevo no justifica el riesgo. Si tu presupuesto es muy ajustado, mejor un nuevo de gama económica que uno usado de gama alta.
❓ ¿Debería aprovechar y cambiar la instalación eléctrica al reemplazar?
SI tu instalación tiene 15+ años, cables visiblemente deteriorados, o nunca tuvo protección dedicada, SÍ. Es el momento ideal porque el técnico ya estará trabajando en esa área. Puede agregar $2,000-$3,500 al costo pero evita problemas futuros.
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