Calefón vs Termotanque: 7 Diferencias CLAVE que Debes Conocer 2025

1. ¿Puedo reemplazar mi termotanque por un calefón de paso?

Técnicamente sí, pero en Uruguay NO es recomendable en la mayoría de los casos. Razones:

• Calefón eléctrico de paso: Requiere actualización eléctrica mayor (cables de 10-16mm², disyuntor 40-50A, posiblemente medidor trifásico). Costo: $15,000-$50,000 solo la instalación eléctrica.
• Calefón a gas: Requiere instalación de gas (supergas o conexión a red de gas natural si disponible), ventilación adecuada, y técnico gasista matriculado. Costo: $10,000-$30,000 instalación.

El costo de cambio + instalación muchas veces NO justifica el ahorro mensual. Solo vale la pena si:

• Tenés familia muy grande (6+ personas) con consumo extremo
• Estás renovando toda la casa de todos modos
• Ya tenés infraestructura de gas instalada

2. ¿Un termotanque más grande gasta más electricidad?

Sí, pero NO proporcionalmente. Un termotanque más grande tiene:

• Mayor consumo por calentamiento inicial: 150L tarda 60-90min en calentar todo el agua, 80L tarda 40-60min
• Mayor pérdida térmica: Más superficie = más calor se escapa (aunque el aislamiento lo minimiza)

PERO: Si tu familia necesita 150L y tenés un termotanque de 80L, vas a gastar MÁS porque:

• Resistencia va a encender 2-3 veces para recalentar después de cada uso
• Ciclos más frecuentes = más desgaste + más consumo total

Regla: Compra el tamaño que necesitás, ni más ni menos. Lee nuestra guía sobre cómo elegir la capacidad correcta.

3. ¿Los calefones de paso son más peligrosos que los termotanques?

Ambos tienen riesgos si están mal instalados o mal mantenidos.

Riesgos CALEFONES a gas:

• Intoxicación por monóxido de carbono (CO) si ventilación es inadecuada
• Explosión por fuga de gas
• Quemaduras por llama directa

Riesgos TERMOTANQUES eléctricos:

• Electrocución si hay fuga de agua + conexión eléctrica defectuosa
• Explosión de tanque por sobrepresión (válvula de seguridad bloqueada)
• Incendios por recalentamiento eléctrico

Ambos son seguros SI:

• ✅ Están instalados por técnico matriculado (UTE para eléctricos, gasista para gas)
• ✅ Reciben mantenimiento anual
• ✅ Válvulas de seguridad funcionan correctamente
• ✅ Instalación cumple normativas vigentes

En Uruguay hay ~15-20 muertes anuales por accidentes con equipos de agua caliente (mayoría termotanques por mayor cantidad instalados). Lee sobre los 7 peligros mortales de mala instalación.

4. ¿Cuánto dura cada uno?

Vida útil promedio en Uruguay:

• Termotanque eléctrico: 8-12 años (calidad del agua es factor crítico). Con mantenimiento excelente: hasta 15 años
• Calefón a gas: 12-18 años (componentes más simples, menos desgaste por corrosión)
• Calefón eléctrico de paso: 15-20 años (sin tanque que se corroa)

Factores que acortan vida útil:

• Agua dura (alta concentración minerales) en Montevideo zona costera
• Falta de mantenimiento (sarro acumulado)
• Sobrecalentamiento frecuente (termostato mal calibrado)
• Uso intensivo sin descanso

Lee nuestra guía sobre cómo extender la vida útil hasta 15+ años.

5. ¿Por qué en otros países usan más calefones de paso que en Uruguay?

Razones históricas y de infraestructura:

• Red de gas natural: En Argentina, Chile, Europa, hay redes extensas de gas natural domiciliario. Los calefones a gas son muy eficientes y económicos cuando tenés gas de red.
• Costo electricidad: En Uruguay la electricidad es relativamente barata (UTE tarifas razonables), lo que hace viable los termotanques eléctricos.
• Infraestructura instalada: Décadas de construcción con termotanques eléctricos = Todo el ecosistema (técnicos, repuestos, conocimiento) está orientado a esto.
• Clima: Uruguay tiene inviernos suaves comparado con Europa/norte de EEUU. Un termotanque pierde menos calor y es más eficiente en clima templado.

Tendencia: En Uruguay los termotanques eléctricos seguirán siendo dominantes porque la infraestructura ya está instalada y funciona bien para el 90% de los hogares.

6. ¿Puedo usar un termotanque y un calefón simultáneamente?

SÍ, es posible pero raro. Sistemas híbridos existen:

Configuración típica:

• Termotanque eléctrico (80-120L) como tanque acumulador
• Calefón de paso (gas o eléctrico) como respaldo/boost cuando se agota termotanque

Ventajas:

• ✅ Agua caliente instantánea normal del termotanque
• ✅ Respaldo ilimitado del calefón si se agota el termotanque
• ✅ Eficiencia del termotanque + seguridad del calefón de paso

Desventajas:

• ❌ Costo inicial DOBLE ($40,000-$80,000)
• ❌ Instalación compleja (requiere plomería y electricidad especial)
• ❌ Dos equipos = doble mantenimiento

¿Para quién? Hoteles, hostels, casas con familia muy grande (8+ personas) donde el consumo es extremadamente variable.

7. ¿Los termotanques "inteligentes" o "con WiFi" valen la pena?

Depende de tu perfil de uso.

Ventajas reales:

• ✅ Control remoto de temperatura (ajustar antes de llegar a casa)
• ✅ Programación horaria (calentar solo cuando necesitás)
• ✅ Monitoreo de consumo eléctrico en tiempo real
• ✅ Alertas de mantenimiento (detecta anomalías)
• ✅ Modos eco/vacaciones para ahorrar energía

Ahorro potencial: 10-20% en factura eléctrica si lo programás bien.

Desventajas:

• ❌ Costo adicional $5,000-$12,000 sobre modelo estándar
• ❌ Requiere WiFi estable
• ❌ Complejidad técnica mayor = más posibilidades de fallas
• ❌ En Uruguay hay pocos modelos disponibles

Vale la pena SI:

• Tenés horarios muy irregulares (viajás frecuentemente)
• Querés optimizar consumo agresivamente
• Te gusta la tecnología y vas a usar las funciones

NO vale la pena SI:

• Uso es regular y predecible
• Presupuesto ajustado
• No querés complicaciones técnicas

8. ¿Cómo sé cuándo reemplazar mi equipo (termotanque o calefón)?

Señales de que es momento de reemplazar:

• ❌ Edad: Termotanque con 12+ años, calefón con 15+ años
• ❌ Óxido visible: En tanque, conexiones, o válvula
• ❌ Fugas recurrentes: Arreglás una fuga, aparece otra semanas después
• ❌ Agua marrón/oxidada: Indica corrosión interna del tanque
• ❌ Ruidos fuertes constantes: Sedimentos excesivos que no se limpian
• ❌ Reparaciones frecuentes: Si en 12 meses gastaste más del 50% del valor de un equipo nuevo, reemplazá
• ❌ Consumo eléctrico aumentó 40%+: Eficiencia muy baja por deterioro
• ❌ Técnico recomienda reemplazo: Si 2 técnicos diferentes lo dicen, escuchá

Lee nuestra guía completa: ¿Reparar o Reemplazar? Análisis Económico Completo